Μόδα για αρχάριους #25: Η ιστορία του παπουτσιού Converse All Star “Chuck Taylor”

*Γράφει η Δήμητρα Μαλαπάνη.

Τα παπούτσια Converse All Star είναι από τις κλασσικές επιλογές στα sneakers. Συγκεκριμένα, το μοντέλο Converse All Star “Chuck Taylor” έχει μια αρκετά ενδιαφέρουσα ιστορία, γιατί είναι ένα παπούτσι που όταν βγήκε στην αγορά είχε μια εντελώς διαφορετική χρήση από αυτή που έχει σήμερα. Σε αυτό το άρθρο, σας παρουσιάζουμε την ιστορία αυτού του παπουτσιού, από τη δημιουργία του μέχρι και τη σημερινή του χρήση.

Ήταν το 1908 που η εταιρεία Converse Rubber Corporation δημιουργήθηκε. Αρχικά, το αντικείμενο της συγκεκριμένης εταιρείας ήταν η κατασκευή γαλοτσών και αντικειμένων από  καουτσούκ, που σχετίζονται με την εργασία σε εποχιακή βάση. Αλλά τελικά, αποφασίστηκε ότι ήταν πιο αποτελεσματικό να διατηρηθεί το εργατικό δυναμικό απασχολημένο όλο το χρόνο και έτσι άρχισε να κατασκευάζει αθλητικά παπούτσια. Με τη δημοτικότητα του μπάσκετ, η Converse Corporation είδε την ανάγκη να αναπτύξει ένα παπούτσι, που θα μπορούσαν να φορούν όσοι παίζουν το συγκεκριμένο άθλημα. Μετά από πολλές έρευνες, η πρώτη έκδοση του παπουτσιού ιδανικό για μπάσκετ, δημιουργήθηκε το 1917. Το παπούτσι All Star αρχικά ήρθε σε καφέ χρώμα με μαύρο τελείωμα. Στη δεκαετία του 1920, το Converse All Star δημιουργήθηκε σε πολλές εκδοχές, αλλά με κυρίαρχα χρώματα το μαύρο και το δέρμα. Το All Star ήταν το πρώτο μαζικό παπούτσι μπάσκετ στη Βόρεια Αμερική.

Ο Charles H. Taylor παίκτης μπάσκετ για την ομάδα Akron Firestones, του οποίου άρεσε το παπούτσι All Star, είδε τις δυνατότητές του για το συγκεκριμένο άθλημα.  Το 1921 εντάχθηκε στην ομάδα πωλήσεων της  Converse και αργότερα έγινε ο παίκτης / προπονητής για το Converse All Star. Καθ ‘όλη τη διάρκεια της καριέρας του με την Converse, ο Taylor ταξίδεψε σε όλη την Αμερική προωθώντας το παπούτσι All Star.  Για την επιτυχημένη προώθηση, που έκανε στο παπούτσι, το 1932,  η εταιρεία πρόσθεσε το όνομά του “Chuck Taylor” στο μπάλωμα του αστραγάλου. Το παπούτσι μπάσκετ All Star «Chuck Taylor» γεννήθηκε!

Σύντομα, ομάδες μπάσκετ καθώς και τα περισσότερα αγόρια στην Αμερική φορούσαν τα Converse “Chuck Taylor”. Στη συνέχεια, ο Chuck Taylor σχεδίασε το λευκό κορυφαίο μοντέλο για τους Ολυμπιακούς Αγώνες του 1936, με το κόκκινο και μπλε τελείωμα, το οποίο έγινε πολύ δημοφιλές μαζί με όλα τα μαύρα και δερμάτινα μοντέλα  All Star. Κατά τη διάρκεια του Β ‘Παγκοσμίου Πολέμου, ο Chuck Taylor υπηρέτησε  στην Πολεμική Αεροπορία. Το All Star Chuck Taylor “πήγε” στον πόλεμο, κάνοντας τα λευκά Converse το επίσημο sneaker των Ενόπλων Δυνάμεων των Ηνωμένων Πολιτειών.

Μετά τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο, το κλασικό ασπρόμαυρο Chuck Taylor All Star High Top κυκλοφόρησε το 1949, ένα πιο εντυπωσιακό παπούτσι από τα μονόχρωμα μαύρα μοντέλα, που είχαν παραχθεί μέχρι τότε. Το μπάσκετ ήταν πλέον ένα σημαντικό επαγγελματικό άθλημα και με τη συγχώνευση του National Basketball League και του Basketball Association of America, δημιουργήθηκε ο Εθνικός Σύνδεσμος Μπάσκετ (NBA).  Το 1957, το παπούτσι All Star εισήχθη και στο χώρο της μόδας και έγινε δημοφιλές ως μια πιο απλή εναλλακτική λύση. Λόγω της ακούραστης προσπάθειάς του να προωθήσει το άθλημα, ο Taylor ονομάστηκε «Πρέσβης του Μπάσκετ» και το 1968, ο Chuck Taylor εντάχθηκε στο Hall of Fame του Μπάσκετ. Δυστυχώς, ένα χρόνο αργότερα πέθανε.

Μετά με το θάνατο του Chuck Taylor ήρθε και η παρακμή της εταιρείας Converse. Νέες αντίπαλες εταιρείες εμφανίστηκαν, με επικεφαλής την Nike Corporation.  Οι αντίπαλες εταιρείες εισήγαγαν νέα μοντέλα σε νέα έντονα χρώματα και με καινοτόμα υλικά υψηλής τεχνολογίας. Παρόλο που η Converse απάντησε εισάγοντας All Star παπούτσια σε ποικιλία χρωμάτων και νέα μοντέλα, όπως το One Star και το Dr. J, πολλές ομάδες μπάσκετ άρχισαν να εγκαταλείπουν τα All Star  και να πηγαίνουν σε άλλες εταιρείες αθλητικών παπουτσιών.

Στη δεκαετία του 1980 και του 1990, η εταιρεία Converse άρχισε να βιώνει δύσκολους καιρούς. Η κυριότητα και η διαχείριση της εταιρείας Converse άλλαξε πολλές φορές. Αυτές οι αλλαγές και οι κακές επιχειρηματικές αποφάσεις, μαζί με την απώλεια μεριδίου αγοράς, έπληξαν την εταιρεία και το 2001 υπέβαλαν αίτηση πτώχευσης. Όμως, η μάρκα ήταν πολύ καλά εδραιωμένη για να εγκαταλείψει και ανέλαβε νέα ιδιοκτησία, κλείνοντας όλη τη βιομηχανία της Βόρειας Αμερικής και μεταφέροντας την κατασκευή αθλητικών παπουτσιών Converse από τις ΗΠΑ στην Ασία. Το brand Converse αποκαταστάθηκε με επιτυχία και η εταιρεία αγοράστηκε τελικά από τον αντίπαλό της, την εταιρεία Nike.

Παρ’ όλες τις καινοτομίες και τις αλλαγές στη βιομηχανία αθλητικών υποδημάτων, τα αθλητικά παπούτσια Chuck Taylor συνεχίζουν να ζουν! Αποτελεί ένα σχέδιο unisex, αφού τα ίδια πάνινα παπούτσια φορούν άνδρες και γυναίκες, κορίτσια και αγόρια. Έχουν πουληθεί περισσότερα από ένα δισεκατομμύριο All Star σε όλο τον κόσμο. Το Converse All Star “Chuck Taylor” υπάρχει εδώ και εννέα δεκαετίες και συνεχίζει να είναι ισχυρό. Από το 1949, ο βασικός σχεδιασμός του παπουτσιού μπάσκετ “Chuck Taylor” δεν έχει αλλάξει. Τα παπούτσια Converse All Star  είναι το κλασικό αμερικανικό sneaker και ένα αγαπημένο παπούτσι για άτομα κάθε ηλικίας σε όλο τον κόσμο.

*Πηγές: www.chucksconnection.com, www.mrporter.com, www.grailed.com

**Φωτογραφία Εξωφύλλου: Stockx